Toyota Yaris: จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในตลาด Eco Car ที่มาพร้อมความเซอร์ไพรส์
ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์มากว่าทศวรรษ ผมได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของตลาดรถยนต์ไทยมาอย่างมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มรถยนต์นั่งขนาดเล็ก หรือ Eco Car ที่มีการแข่งขันสูงและมีการพัฒนาอย่างไม่หยุดนิ่ง แต่หากจะให้เอ่ยถึงรถยนต์รุ่นหนึ่งที่สร้างความประหลาดใจและพลิกโฉมภาพลักษณ์ของตลาดไปได้อย่างแท้จริง ต้องยกให้ Toyota Yaris รุ่นใหม่ที่เปิดตัวในประเทศไทยเมื่อปลายปี 2556 นี่เอง
จุดเริ่มต้นของความกังขา: ดีไซน์ที่แตกต่างเกินคาด
ย้อนกลับไปเมื่อราว 2 ปีก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในไทย ผมได้รับฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับดีไซน์ของ Yaris รุ่นใหม่ ที่มีผู้กล่าวถึงว่า “หน้าตาจะเหลี่ยมๆ ดูสปอร์ตๆ กระจังหน้าเหมือน Mitsubishi RVR / ASX นะ” ในตอนนั้น ผมก็ได้แต่ถอนหายใจ และอดเป็นห่วงไม่ได้ว่า หากเป็นเช่นนั้นจริง รถรุ่นนี้จะยังคงถูกใจกลุ่มลูกค้าหลัก ซึ่งกว่า 30-40% เป็นผู้หญิง ที่มักชื่นชอบรถยนต์ที่มีเส้นสายโค้งมน น่ารัก การออกแบบที่ดูแข็งกระด้างเกินไป อาจส่งผลกระทบต่อยอดขายได้อย่างแน่นอน
เมื่อภาพของ Yaris ใหม่ปรากฏสู่สายตาชาวโลกครั้งแรกจากงาน Auto Shanghai 2013 ยิ่งตอกย้ำความกังวลเหล่านั้น ด้านหน้าที่ดูดุดันเกินคาด ผสมกับชุดไฟท้ายที่มีรูปทรงแปลกตา ชวนให้นึกถึงภาพที่ถูกเปรียบเปรยในตอนแรก ทำให้ผมคิดว่า “ถ้าเป็นแบบนี้ คงต้องพึ่งการตลาดสีสันสดใสเพื่อดึงดูดลูกค้าผู้หญิงแล้วล่ะ”
มรสุมตลาดรถยนต์ปี 2556 และชะตากรรมของ Eco Car
การเปิดตัว Yaris ใหม่ในครั้งนี้ ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ตลาดรถยนต์ไทยกำลังเผชิญกับผลกระทบจากโครงการคืนภาษีรถคันแรกปี 2554-2555 ซึ่งแม้จะสร้างความคึกคักในระยะสั้น แต่เมื่อสิ้นสุดโครงการ กำลังซื้อกลับหดหายอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้รถยนต์ค้างสต็อกจำนวนมาก และผู้ผลิตต้องเร่งระบายสินค้าด้วยโปรโมชันที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่ม B-Segment และ Eco Car ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด
ภายใต้สภาวะเช่นนี้ การเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ในกลุ่ม Eco Car หรือ B-Segment จึงเปรียบเสมือนการเดินเข้าสู่สมรภูมิที่ยากลำบาก หากกระแสตอบรับไม่ดีพอ ก็มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับยอดขายที่หดหาย Yaris เองก็หนีไม่พ้นชะตากรรมนี้ ร่วมไปกับ Vios พี่น้องร่วมแพลตฟอร์ม
กระแสโซเชียลมีเดียที่บางตาและการกลับมาอย่างคาดไม่ถึง
ในช่วงแรกของการเปิดตัว Yaris ใหม่ มีกระแสการพูดถึงในโลกโซเชียลมีเดียที่ค่อนข้างบางตา เมื่อเทียบกับรถยนต์รุ่นใหม่ๆ ของ Toyota ที่เคยเปิดตัวไปก่อนหน้านี้ ยิ่งเมื่อเทียบกับ Nissan Teana ที่เปิดตัวเพียงวันเดียว ก็แทบจะกลบกระแสของ Yaris ไปจนหมดสิ้น
ทว่า เมื่อเวลาผ่านไป ผมเริ่มสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง กระแสการพูดถึง Yaris ใหม่เริ่มกลับมามากขึ้นเรื่อยๆ และที่สำคัญ ปริมาณ Yaris ใหม่ที่วิ่งอยู่บนท้องถนนก็เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สิ่งเหล่านี้บ่งชี้ว่า ลูกค้าเริ่มเปิดใจและยอมรับรถยนต์ดีไซน์แปลกตาคันนี้แล้ว
แกะกล่อง Yaris ใหม่: คำตอบที่หลายคนรอคอย
วันนี้ คำถามที่หลายคนยังคงสงสัยเกี่ยวกับ Toyota Yaris ใหม่ ยังคงวนเวียนอยู่กับสมรรถนะอัตราเร่ง ความประหยัดน้ำมัน การขับขี่ พวงมาลัย ช่วงล่าง และความคุ้มค่าในการเลือกรุ่นย่อย รวมถึงการเปรียบเทียบกับคู่แข่งอย่าง Suzuki Swift หรือแม้กระทั่งการเปรียบเทียบกับ Vios พี่ชายของมันเอง
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ เมื่อดูจากตัวเลขทดสอบจริง อัตราเร่งของ Yaris ใหม่กลับทำได้ใกล้เคียงกับ Vios 1.5 ลิตร แถมยังประหยัดน้ำมันกว่า และมีพื้นที่ห้องโดยสารด้านหลังที่กว้างขวางกว่า นี่คือสิ่งที่ทำให้ Yaris ยังคงเอกลักษณ์ของการเป็นรถยนต์ที่สร้างความแปลกใจให้กับลูกค้าทั่วโลกในทุกครั้งที่เปิดตัว เช่นเดียวกับ Yaris รุ่นแรกเมื่อ 15 ปีก่อน
จาก Yaris สู่ ECO Car: การเดินทางข้ามทวีปสู่ตลาดไทย
Toyota ได้พยายามบุกตลาดรถยนต์ Sub-Compact Hatchback ในยุโรปมานาน โดยเริ่มต้นจากการพัฒนารถยนต์ตระกูล Starlet จนกระทั่งในปี 1997 ได้เปิดตัวรถยนต์ต้นแบบตระกูล Fun ทั้ง 3 รุ่น เพื่อส่งสัญญาณถึงแนวทางการพัฒนารถยนต์นั่งขนาดเล็กที่เน้นความสนุกสนาน และในปี 1998 Toyota ก็ได้เผยโฉม Yaris เป็นครั้งแรกในยุโรป ซึ่งเป็นภาพลักษณ์ใหม่ที่ทำให้แบรนด์ Toyota กลับมาเป็นที่จับตามองอีกครั้ง
ชื่อ Yaris นั้น มีที่มาที่น่าสนใจ โดยมาจากการผสมคำว่า “Ya” (Yes ในภาษาเยอรมัน) กับ “Charis” (เทพีแห่งความงามในตำนานกรีก) Yaris ถูกเปิดตัวในตลาดญี่ปุ่นด้วยชื่อ VITZ ในปี 1999 ก่อนจะขยายไปทำตลาดในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ในชื่อ ECHO ส่วนรุ่น Sedan ใช้ชื่อ Platz Yaris รุ่นแรกประสบความสำเร็จอย่างสูงในยุโรปและญี่ปุ่น ถึงขั้นคว้ารางวัล European Car of the Year ประจำปี 2000 ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากสำหรับรถยนต์ญี่ปุ่น
รุ่นที่ 2 เปิดตัวในญี่ปุ่นปี 2005 และเข้าสู่ตลาดไทยในปี 2006 โดยเป็น Yaris รุ่นแรกที่ผลิตในประเทศไทย แม้จะมียอดขายในตลาดโลกที่ดี แต่ในไทยช่วงแรกกลับไม่ดีนักเนื่องจากราคาที่ค่อนข้างสูง จนต้องมีการเรียกร้องให้ Toyota Motor Thailand ออกแคมเปญกระตุ้นยอดขาย
สำหรับรุ่นที่ 3 ที่เปิดตัวในญี่ปุ่นปี 2010 นั้น Toyota เลือกทำตลาดเฉพาะในญี่ปุ่น ยุโรป ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ในตอนแรก คนไทยคาดการณ์ว่า Yaris รุ่นนี้จะเข้ามาผลิตในไทย แต่กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เมื่อ Toyota ตัดสินใจเข้าร่วมโครงการ ECO Car ของภาครัฐในช่วงสุดท้าย
ความท้าทายในการพัฒนารถ ECO Car สำหรับตลาดไทย
ภายใต้ข้อกำหนดของโครงการ ECO Car ที่ระบุว่าต้องผลิตรถยนต์รุ่นใหม่ที่ไม่เคยออกจำหน่ายมาก่อน ทำให้ Toyota ไม่สามารถนำ Yaris รุ่นที่ 3 ที่กำลังจะผลิตขายในญี่ปุ่นและยุโรปมาพัฒนาต่อได้ อีกทั้งรถยนต์อย่าง Aygo ก็มีขนาดเล็กเกินไปสำหรับตลาดไทย
ทางออกเดียวคือ Toyota ต้องพัฒนา Yaris ตัวถังใหม่ขึ้นมาสำหรับตลาดที่มีศักยภาพอย่างจีน ซึ่งต้องการรถ Hatchback ขนาดเล็กที่มีพื้นที่ใช้สอยมากกว่า Yaris เวอร์ชันญี่ปุ่น/ยุโรป โดยใช้ Platform และโครงสร้างวิศวกรรมร่วมกับ Vios แต่มีการปรับปรุงให้เข้ากับข้อกำหนดของโครงการ ECO Car
คุณ Takeshi Matsuda, Chief Engineer ผู้พัฒนา Yaris และ Vios รุ่นล่าสุด กล่าวว่า “ความตั้งใจของเขาตอนแรกคือทำ Yaris รุ่นนี้ให้เป็น Full Model Change ของ Yaris สำหรับตลาดทั่วโลกที่ไม่ใช่ยุโรปหรือญี่ปุ่น แต่เมื่อตลาดไทยมีนโยบายให้ทำ Yaris รุ่นนี้เป็น ECO Car เขาจึงต้องหาทางออกให้กับข้อจำกัดที่เกิดขึ้นมากมาย”
Toyota Dear Qin: ต้นแบบแห่งดีไซน์ใหม่
หนึ่งปีก่อนการเปิดตัว Yaris ใหม่ Toyota ได้เปิดตัวรถยนต์ต้นแบบ Toyota Dear Qin Hatchback สีเขียว ควบคู่กับ Toyota Dear Qin Sedan สีแดง ในงาน Beijing Automotive Show 2012 เพื่อสื่อสารให้โลกรับรู้ถึงแนวโน้มเส้นสายของ Vios และ Hatchback รุ่นต่อไปสำหรับตลาดโลก Dear Qin คันสีเขียว ได้เป็นตัวแทนของ Yaris ใหม่ที่จะเปิดตัวในอีกหนึ่งปีถัดมา และเป็นการสื่อสารให้โลกรู้ว่ารถคันนี้ออกแบบมาเพื่อเอาใจลูกค้าชาวจีนเป็นหลัก
เปิดตัว Yaris ใหม่: สู่ตลาดจีนและไทย
Yaris ใหม่ถูกเปิดตัวครั้งแรกในโลก ณ งาน Auto Shanghai 2013 และหลังจากนั้น GAC-Toyota ก็เริ่มปล่อยข้อมูลและส่งรถยนต์ Yaris-L เข้าสู่โชว์รูมในจีนในเดือนสิงหาคม 2013
ประเทศไทยเป็นประเทศที่สองที่ Toyota ได้เผยโฉม Yaris ใหม่ โดยมีงานเปิดตัวเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 2556 ที่เซ็นทรัลเวิลด์ คุณ Matsuda ได้ย้ำว่า “ในตอนแรก เขาไม่ได้ตั้งใจทำรถคันนี้ให้เป็น ECO Car มาตั้งแต่แรก” แต่เมื่อผู้บริหารกำหนดให้เป็นเช่นนั้น ข้อจำกัดจึงเกิดขึ้นมากมาย เขาและทีมงานจึงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะอุปสรรคเหล่านั้น
Matsuda-san เน้นการออกแบบภายนอกและภายในที่นั่งสบาย ไม่เบียดเสียด พร้อมยกระดับความประหยัดน้ำมัน ความเงียบในห้องโดยสาร และการเกาะถนนให้เห็นความแตกต่างจากรุ่นก่อนอย่างชัดเจน
การออกแบบภายนอก: ความคมเข้มที่สร้างคำถาม
Yaris ใหม่มีขนาดตัวถังที่ยาวขึ้นกว่ารุ่นก่อนอย่างเห็นได้ชัด โดยมีความยาว 4,115 มม. กว้าง 1,700 มม. สูง 1,475 มม. และระยะฐานล้อ 2,550 มม. การเพิ่มขึ้นของมิติเหล่านี้ส่งผลให้พื้นที่ภายในห้องโดยสารกว้างขวางขึ้น โดยเฉพาะพื้นที่วางขาด้านหลังที่ยาวถึง 663 มม. และพื้นที่ห้องเก็บสัมภาระท้ายรถที่มีความจุถึง 326 ลิตร
เส้นสายภายนอกเน้นความเฉียบคมและเหลี่ยมสัน กระจังหน้าที่ดูคล้าย Mitsubishi RVR/ASX หรือ Lancer EX แต่มีการเพิ่มแถบสีเงิน ทำให้ดูโดดเด่นขึ้น รายละเอียดบางชิ้นสามารถใช้ร่วมกับ Vios ได้ เช่น ครีบรีดอากาศที่เสาประตู หรือมือจับประตู
ส่วนบั้นท้ายนั้น การออกแบบชุดไฟท้ายที่มีกรอบทรงประหลาด ทำให้หลายคนมองว่าทำลายความลงตัวของงานออกแบบฝาประตู และดูแปลกตาไปบ้าง อย่างไรก็ตาม หลายรุ่นมาพร้อมใบปัดน้ำฝน ที่ฉีดน้ำล้างกระจกบังลมหลัง ทับทิมสะท้อนแสง และสปอยเลอร์เหนือกระจกบานหลัง
ภายในห้องโดยสาร: ความคุ้นเคยที่มาพร้อมความสบาย
เมื่อเข้ามาภายในห้องโดยสาร จะพบว่าแผงหน้าปัดและคอนโซลกลางส่วนใหญ่ยกมาจาก Vios ใหม่ การออกแบบให้ความรู้สึกคุ้นเคย แต่มีการปรับเปลี่ยนวัสดุตกแต่งให้แตกต่างกันไปในแต่ละรุ่นย่อย
เบาะนั่งคู่หน้าเป็นแบบผ้าสีดำ ยกมาจาก Vios ใหม่ แต่เปลี่ยนลายผ้าตรงกลางเป็นสีส้มเพื่อเพิ่มบุคลิกสปอร์ต การปรับเลื่อนเบาะนั่งทำได้ดีขึ้น และมีการเว้าด้านหลังเบาะเพิ่มขึ้น 38 มม. เพื่อเพิ่มพื้นที่เข่าของผู้โดยสารด้านหลัง อย่างไรก็ตาม เบาะรองนั่งยังคงสั้นไปเล็กน้อย และเข็มขัดนิรภัยแบบ ELR 3 จุดยังไม่สามารถปรับระดับสูง-ต่ำได้ ซึ่งเป็นจุดที่น่าเสียดาย
จุดเด่นสำคัญของ Yaris ใหม่คือพื้นที่ห้องโดยสารด้านหลัง ที่มีความกว้างขวางโอ่โถงอย่างที่สุด สามารถนั่งไขว่ห้างได้อย่างสบาย และมีพื้นที่เหนือศีรษะที่เพียงพอ นี่คือจุดที่ Yaris เหนือกว่าคู่แข่งในกลุ่ม ECO Car อย่างชัดเจน
วิศวกรรมและการขับขี่: ความประหยัดที่มาพร้อมสมรรถนะเกินคาด
ภายใต้ข้อจำกัดของโครงการ ECO Car Yaris ใหม่จึงเปลี่ยนมาใช้เครื่องยนต์ 3NR-FE บล็อก 4 สูบ DOHC 16 วาล์ว ความจุ 1,197 ซีซี ให้กำลังสูงสุด 86 แรงม้า ที่ 6,000 รอบ/นาที และแรงบิดสูงสุด 108 นิวตันเมตร ที่ 4,000 รอบ/นาที จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ Super CVT-i เพียงอย่างเดียว
สิ่งที่สร้างความประหลาดใจอย่างยิ่งคือ ตัวเลขสมรรถนะในการทดสอบจริง อัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. และ 80-120 กม./ชม. ของ Yaris 1.2 ลิตร CVT กลับทำได้ใกล้เคียงกับ Vios 1.5 ลิตร 4AT และเร็วกว่าคู่แข่งในพิกัด ECO Car ส่วนใหญ่ นี่คือผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมาย ซึ่งคาดว่ามาจากการปรับอัตราทดเกียร์และเฟืองท้ายที่จัดมาค่อนข้างจัดจ้าน
อัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงเฉลี่ยจากการทดสอบอยู่ที่ 16.64 กม./ลิตร ซึ่งถือว่าทำได้ดีในกลุ่ม ECO Car และประหยัดกว่า Vios 1.5 ลิตร อย่างชัดเจน
ช่วงล่างและการบังคับควบคุม: สมดุลที่น่าประทับใจ
ระบบกันสะเทือนหน้าแบบแมคเฟอร์สันสตรัท และหลังแบบทอร์ชันบีม ยกชุดมาจาก Vios แต่มีการปรับปรุงให้เน้นความนุ่มนวลและเสถียรภาพในการขับขี่มากขึ้น ช่วงล่างของ Yaris ใหม่ให้ความรู้สึกที่สมดุล สามารถเกาะโค้งด้วยความเร็วได้ดีกว่าที่คาดคิด และมีอาการเด้งน้อยกว่า Suzuki Swift ในกรณีที่บรรทุกผู้โดยสารเต็มคัน
พวงมาลัย EPS (Electric Power Steering) ให้ความรู้สึกที่หน่วงมือมากขึ้นกว่าเดิม และให้การบังคับควบคุมที่มั่นใจได้ดีขึ้น แม้จะยังคงมีบุคลิกแบบพวงมาลัยไฟฟ้าอยู่บ้าง แต่ก็ถือว่ามีการพัฒนาที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ระบบเบรก: ความมั่นใจในการหยุดรถ
ระบบเบรกหน้าดิสก์-หลังดรัม พร้อม ABS, EBD และ BA ให้การตอบสนองที่ดี เบรกจิกได้ดี ทำให้รู้สึกมั่นใจในการหยุดรถในสภาวะการขับขี่ในเมือง และสามารถหน่วงความเร็วลงมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ข้อควรปรับปรุง: รายละเอียดเล็กๆ ที่สร้างความแตกต่าง
แม้ Yaris ใหม่จะทำผลงานได้น่าประทับใจในหลายด้าน แต่ก็ยังมีบางจุดที่ควรได้รับการปรับปรุง เช่น การปรับตั้งพวงมาลัยระยะใกล้-ห่าง การใส่เข็มขัดนิรภัยคู่หน้าที่ปรับระดับสูง-ต่ำได้ และการออกแบบภายในบางส่วนที่อาจจะยังไม่ลงตัวนัก
สรุป: Yaris ใหม่ พลิกโฉมตลาด Eco Car ด้วยความเซอร์ไพรส์
Toyota Yaris ใหม่ คือรถยนต์ที่สร้างความประหลาดใจให้กับตลาด ECO Car ด้วยสมรรถนะอัตราเร่งที่เหนือความคาดหมาย ความประหยัดน้ำมันที่ดี และพื้นที่ห้องโดยสารที่กว้างขวางโอ่โถง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับราคาค่าตัวที่ทับซ้อนกับ Vios และมีอุปกรณ์บางอย่างที่ให้มามากกว่า การเปรียบเทียบกับ Vios Sedan นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ยาก เนื่องจากความคุ้มค่าและตัวเลือกที่ใกล้เคียงกัน
หากคุณกำลังมองหารถยนต์ ECO Car ที่ให้ความสบายในการเดินทาง ความประหยัด และพื้นที่ใช้สอยที่เพียงพอ Toyota Yaris ใหม่ คือตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างยิ่ง แต่หากคุณให้ความสำคัญกับบุคลิกความเป็นสปอร์ตและสมรรถนะการขับขี่ที่สนุกสนานกว่า Suzuki Swift อาจยังคงเป็นตัวเลือกที่น่าพิจารณา
การตัดสินใจเลือกรถยนต์สักคันขึ้นอยู่กับความต้องการและงบประมาณของแต่ละบุคคล หากคุณกำลังมองหารถยนต์ที่ผสมผสานความคุ้มค่า ความสบาย และสมรรถนะที่เกินคาดในราคาที่เข้าถึงได้ Yaris ใหม่คือคำตอบที่คุณควรพิจารณา
ค้นหารถยนต์ Toyota Yaris ที่ใช่สำหรับคุณได้แล้ววันนี้ที่ผู้จำหน่าย Toyota ใกล้บ้านคุณ หรือสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมและทดลองขับได้ที่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Toyota ประเทศไทย
