Mercedes-Benz S-Class W221: ปลายยุคแห่งความสมบูรณ์แบบ สู่ตำนานบทใหม่
ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์มาเกือบหนึ่งทศวรรษ การได้สัมผัสและวิเคราะห์รถยนต์ระดับท็อปคลาสอย่าง Mercedes-Benz S-Class ถือเป็นประสบ
การณ์ที่หาค่ามิได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นโมเดลที่กำลังจะก้าวเข้าสู่บทบาทใหม่ในประวัติศาสตร์ยานยนต์ และในบทความนี้ ผมจะพาคุณเจาะลึกถึง S-Class W221 ซึ่งเป็นเจเนอเรชันที่ 5 อันเป็นตัวแทนของความสมบูรณ์แบบในยุคสุดท้ายก่อนการมาถึงของ W222 ที่จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างไปตลอดกาล
ทำไมต้องรีวิว S-Class W221 ในตอนนี้?
ผมเข้าใจดีว่าหลายท่านอาจจะสงสัยว่า ทำไมต้องหยิบยก S-Class W221 ขึ้นมารีวิวในเมื่อรุ่นใหม่ W222 ได้เปิดตัวไปแล้ว และเป็นที่กล่าวขานกันทั่วโลก เหตุผลนั้นเรียบง่ายครับ ประสบการณ์ส่วนตัวของผมกับ S-Class นั้นมีจำกัดมาก ตลอดระยะเวลา 10 ปีในวงการ ผมเคยได้ลองขับ S-Class เพียงไม่กี่ครั้ง และล้วนเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งไม่เพียงพอต่อการเก็บเกี่ยวความรู้สึกและรายละเอียดอันลึกซึ้งของรถยนต์ระดับตำนานคันนี้
โอกาสที่ผมจะได้สัมผัส S-Class อย่างจริงจัง เกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนเมษายนถึงต้นเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เมื่อผมได้รับทราบข่าวดีว่าจะได้ยืม Mercedes-Benz S-Class รุ่นล่าสุด W222 มาทดลองขับ ซึ่ง ณ เวลานั้น ผมยังไม่เคยได้สัมผัส S-Class รุ่นปัจจุบันอย่างเต็มที่เลย ทำให้ Mercedes-Benz Thailand พิจารณาจัดเตรียม S-Class W221 รุ่น S350 CDI Executive มาให้ผมได้ใช้งาน เพื่อให้ผมได้จดจำประสบการณ์ สัมผัส และความรู้สึกที่ถ่ายทอดจากตัวรถสู่ผู้ขับขี่อย่างแท้จริง
และรุ่นที่ผมได้รับมาทดลองขับ คือ S350 CDI ซึ่งใช้ขุมพลังดีเซลเทอร์โบ Common-Rail ที่ขึ้นชื่อเรื่องความประหยัดและอัตราเร่งที่ฉับไว แม้จะเป็นรุ่น Executive ที่ไม่ได้อัดแน่นด้วยออปชั่นเต็มพิกัดเท่ารุ่น Final Edition แต่ระดับความหรูหราก็ใกล้เคียงกันอย่างมาก
ผมจึงถือโอกาสนี้ นำเสนอ “Final Report in the World” หรือบทความรีวิวบทสุดท้าย ของรถยนต์รุ่นที่ยังคงทำตลาดในช่วงปลายอายุขัย ก่อนที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของตำนาน S-Class ตระกูลที่ครองความเป็นที่หนึ่งในตลาดรถยนต์หรูทั่วโลกมาอย่างยาวนาน
S-Class: นิยามแห่ง “Sonderklasse” หรือ “Special Class”
Mercedes-Benz S-Class ไม่ได้เป็นเพียงรถยนต์ซีดานหรูหรา แต่คือสัญลักษณ์ของ “Sonderklasse” หรือ “Special Class” ซึ่งหมายถึง “ระดับที่เหนือกว่า” หรือ “Class of its own” ตลอดประวัติศาสตร์กว่า 50 ปี ที่แยกตัวออกมาจากตระกูล E-Class และใช้ชื่อ S-Class อย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1972 Mercedes-Benz S-Class ได้สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับนิยามของ “รถยนต์ระดับหรู” ด้วยยอดขายกว่า 2.7 ล้านคัน จนถึงปี 2005 ซึ่งครองส่วนแบ่งการตลาดถึง 30% และเป็นอันดับหนึ่งในกลุ่ม Luxury Full-Size Sedan ทั่วโลก
ทุกครั้งที่ S-Class รุ่นใหม่เปิดตัวสู่สายตาชาวโลก นักเลงรถทั่วโลกต่างคาดหวังถึงนวัตกรรมใหม่ๆ เพราะ Mercedes-Benz มักจะนำเสนอเทคโนโลยี อุปกรณ์ หรือระบบใหม่ๆ ออกสู่ตลาดเป็นครั้งแรกเสมอ ถือเป็นการตอกย้ำความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยียานยนต์ ทั้งในด้านความสะดวกสบายและความปลอดภัยอย่างแท้จริง
วิวัฒนาการแห่งความสมบูรณ์แบบ: จาก W116 สู่ W221
W116 (1972-1979): จุดเริ่มต้นแห่งนิยาม S-Class
รุ่นแรกนี้ริเริ่มการนำเทคโนโลยีด้านความปลอดภัยมาติดตั้งอย่างเต็มรูปแบบ มีรุ่นเครื่องยนต์หลากหลาย ตั้งแต่ 280S ไปจนถึง 350 SEL และ 450 SEL ที่โดดเด่นด้วยเครื่องยนต์ V8 ขนาด 6.9 ลิตร พละกำลัง 286 แรงม้า พร้อมระบบกันสะเทือน Hydropneumatic และเป็นรถยนต์รุ่นแรกของโลกที่มีระบบ ABS (Anti-Lock Braking System) เป็นอุปกรณ์พิเศษในปี 1978
W126 (1979-1991): ความลู่ลมและความสำเร็จสูงสุด
ภายใต้การออกแบบของ Bruno Sacco, W126 มีค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานอากาศที่ต่ำลงอย่างมาก (Cd 0.36) เน้นความประหยัดน้ำมัน และมีการปรับโฉมพร้อมทัพเครื่องยนต์ใหม่ในปี 1985 รุ่น 560 SEL คือรุ่นที่แพงที่สุด มาพร้อมเครื่องยนต์ V8 5.5 ลิตร 299 แรงม้า และที่สำคัญ W126 เป็นรถยนต์รุ่นแรกที่ติดตั้งถุงลมนิรภัย SRS เป็นอุปกรณ์มาตรฐาน เป็น S-Class ที่ประสบความสำเร็จด้านยอดผลิตและยอดขายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Mercedes-Benz
W140 (1991-1998): “ปลาวาฬ” แห่งยุคสมัย
ด้วยขนาดตัวถังที่ใหญ่โต อันเป็นที่มาของฉายา “ปลาวาฬ” W140 ได้รับการวิจารณ์ในยุโรปว่าใหญ่เกินไป แต่กลับเป็นที่ชื่นชอบในอเมริกาและเอเชีย เป็นเครื่องบ่งบอกสถานะของผู้ครอบครองได้เป็นอย่างดี รุ่น 600 SEL มาพร้อมเครื่องยนต์ V12 ที่ทรงพลัง และมีนวัตกรรมมากมาย เช่น ระบบ ADS (Adaptive Damping System) แม้จะเผชิญกับโศกนาฏกรรมของเจ้าหญิง Diana แต่ W140 ก็ยังคงเป็นที่จดจำในฐานะรถยนต์ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยวิศวกรรมขั้นสูง
W220 (1998-2005): การลดขนาดและการเพิ่มนวัตกรรม
W220 มีขนาดตัวถังที่เล็กลงกว่า W140 แต่พื้นที่ภายในห้องโดยสารกลับเพิ่มขึ้น พร้อมด้วยนวัตกรรมใหม่ๆ ที่น่าสนใจ เช่น AIRMATIC, Active Ventilated Seats, GPS Navigation, Distronic Cruise Control และ Active Cylinder Control ระบบไฟฟ้าภายในรถก็มีความซับซ้อนมากขึ้น รุ่น S600 L ใช้เครื่องยนต์ V12 ที่มีพละกำลังตั้งแต่ 367 ไปจนถึง 500 แรงม้า ส่วน S65 AMG คือที่สุดแห่งความแรงด้วยพละกำลัง 612 แรงม้า
W221 (2005-2013): ความสมดุลและความสง่างาม
นี่คือรุ่นที่ผมกำลังจะเจาะลึกในวันนี้ W221 ได้รับการออกแบบโดย Gorden Wagener โดยได้แรงบันดาลใจจาก Maybach และมีค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานอากาศที่ต่ำเพียง Cd 0.27 แสดงถึงการใส่ใจในรายละเอียดทางวิศวกรรมอย่างสูงสุด รุ่นนี้กวาดรางวัลมากมายและกอบกู้ชื่อเสียงด้านคุณภาพกลับคืนมาได้อย่างสง่างาม มีนวัตกรรมอย่าง BLUETEC HYBRID และเทคโนโลยีช่วยเหลือการขับขี่ที่หลากหลาย
เจาะลึก Mercedes-Benz S350 CDI Executive W221
รูปลักษณ์ภายนอก: ความสง่างามที่ยังคงเหนือกาลเวลา
แม้จะเป็นรถที่ใกล้จะตกรุ่น แต่ W221 ยังคงความสง่างามเหนือกาลเวลา ด้วยเส้นสายที่คมเข้มขึ้น โป่งซุ้มล้อขนาดใหญ่ ได้รับอิทธิพลจาก Maybach ในส่วนท้าย ไฟเลี้ยว LED กระจกมองข้าง และชุดไฟท้าย LED ที่สวยงาม กระจังหน้า กันชนหน้า และชุดไฟหน้าได้รับการปรับปรุงเล็กน้อย แต่ยังคงเอกลักษณ์ของ S-Class ไว้ได้อย่างสมบูรณ์
ภายในห้องโดยสาร: สัมผัสแห่งความหรูหราและความใส่ใจ
การเข้า-ออกห้องโดยสารทำได้สะดวกสบาย วัสดุภายในบุด้วยหนังคุณภาพดี ประดับด้วยลายไม้และโครเมียม แผงประตูมีช่องเก็บของที่ออกแบบมาอย่างลงตัว เบาะนั่งคู่หน้าปรับด้วยไฟฟ้า มีหน่วยความจำ 3 ตำแหน่ง ระบบดันหลัง Lumbar Support ควบคุมผ่านเมนู COMMAND ที่อาจจะดูยุ่งยากไปบ้าง แต่ก็สามารถปรับให้เข้ากับสรีระของผู้ขับขี่ได้ดียิ่งขึ้น เบาะรองนั่งปรับยืดหดได้ พร้อมระบบอุ่นและระบายอากาศ 3 ระดับ
พื้นที่เหนือศีรษะกว้างขวางเพียงพอสำหรับผู้โดยสารทุกขนาด การนั่งขับเปรียบเทียบกับคู่แข่งอย่าง BMW 7-Series และ Lexus LS460L แล้ว S350 CDI ให้ความรู้สึกสบายกว่า BMW เล็กน้อยจากวัสดุหนังที่นุ่มเนียนกว่า แต่ยังคงเป็นรอง Lexus LS460L อยู่บ้าง
เบาะหลัง: ความสบายที่เหนือกว่า
การเข้า-ออกเบาะหลังทำได้สบายเช่นกัน ด้วยความเป็นรุ่น Long Wheelbase บานประตูสามารถเปิดกางออกได้กว้าง และมีระบบล็อกตำแหน่งบานพับ พนักวางแขนมีช่องเก็บของ แต่รุ่น Exclusive นี้ไม่มีช่องเก็บของที่ปิดมิดชิด มีเพียงช่องเขี่ยบุหรี่ เบาะหลังมีความนุ่มสบายกำลังดี ให้ความรู้สึกจมลึกเล็กน้อย แต่ตำแหน่งเบาะรองนั่งพอดีกับช่วงพับเข่า พนักศีรษะปรับไฟฟ้าได้ 3 ตำแหน่ง เข็มขัดนิรภัย ELR 3 จุด ครบถ้วน
สิ่งที่พิเศษสำหรับผู้โดยสารเบาะหลังด้านซ้าย คือ สวิชต์ควบคุมเบาะหน้าฝั่งซ้าย เพื่อเพิ่มพื้นที่วางขาได้อย่างอิสระ เบาะหลังทุกตำแหน่งมาพร้อมระบบจำตำแหน่งเบาะ 3 ระดับ ระบบอุ่นและระบายอากาศ 3 ระดับเช่นเดียวกับเบาะหน้า สวิชต์ควบคุมต่างๆ รวมอยู่ที่แผงประตู
เทคโนโลยีและความบันเทิง: ความสะดวกสบายที่ครบครัน
รุ่น S350 CDI Executive มาพร้อมระบบ COMAND Controller ควบคุมชุดเครื่องเสียง วิทยุ AM/FM เครื่องเล่น CD/DVD มีหน้าจอมอนิเตอร์ที่สามารถปรับมุมมองได้ Ambient Lightning ไฟ LED เรืองแสงรอบห้องโดยสาร ปรับความสว่างและสีได้ 3 สี สร้างบรรยากาศที่หรูหรา
สมรรถนะ: พลังดีเซลที่ไว้ใจได้
S350 CDI มาพร้อมเครื่องยนต์ดีเซล OM642 V6 DOHC 24 วาล์ว ความจุ 2.987 ซีซี พร้อมเทอร์โบแปรผัน กำลังสูงสุด 211 แรงม้า แรงบิดสูงสุด 540 นิวตันเมตร ส่งกำลังด้วยเกียร์อัตโนมัติ 7 จังหวะ 7G-TRONIC อัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. เฉลี่ย 8.85 วินาที และ 80-120 กม./ชม. เฉลี่ย 6.76 วินาที ถือว่าเพียงพอต่อการใช้งานในชีวิตประจำวัน แม้จะด้อยกว่าคู่แข่งอย่าง BMW 730 Ld เล็กน้อย แต่ก็ยังคงบุคลิกของรถผู้บริหารที่เน้นความนุ่มนวล
การขับขี่: สมดุลระหว่างความสบายและการควบคุม
พวงมาลัยแบบ Rack & Pinion พร้อม Power ผ่อนแรงไฮดรอลิก หมุนสบายในความเร็วต่ำ และมีน้ำหนักหน่วงขึ้นในความเร็วสูง ให้ความรู้สึกมั่นคง แม้จะยังไม่เฉียบคมเท่า 7-Series แต่ก็มั่นใจได้มากกว่า Lexus LS460L
ระบบช่วงล่าง AIRMATIC พร้อมสปริงถุงลม ปรับความแข็งอ่อนได้ 2 ระดับ Comfort และ Sport ให้ความนุ่มนวลที่ยอดเยี่ยม สามารถซับแรงสะเทือนจากพื้นผิวถนนได้อย่างดีเยี่ยม แม้ในโหมด Sport ก็ยังคงความนุ่มนวล แต่เพิ่มความหนึบแน่นขึ้นเล็กน้อยเพื่อการควบคุมที่ดีขึ้น การเข้าโค้งทำได้มั่นคงที่ความเร็วสูง
ระบบเบรกดิสก์ 4 ล้อ ทำงานร่วมกับ ABS, BAS, ESP, ASR ป้องกันล้อล็อกและควบคุมเสถียรภาพได้อย่างมั่นใจ การตอบสนองของแป้นเบรกนุ่มนวลในความเร็วต่ำ และหนักแน่นขึ้นในความเร็วสูง
ความปลอดภัย: มาตรฐานสูงสุดของ Mercedes-Benz
S-Class W221 ติดตั้งระบบ PRE-SAFE ระบบความปลอดภัยที่ทำงานล่วงหน้าก่อนเกิดอุบัติเหตุ โดยจะกระชับเข็มขัดนิรภัย ปรับเบาะ ปิดกระจกและซันรูฟอัตโนมัติ หากเกิดอุบัติเหตุ โครงสร้างตัวถังนิรภัย Crumple Zone ถุงลมนิรภัยรอบคัน และระบบอื่นๆ จะทำงานร่วมกันเพื่อลดการบาดเจ็บให้ได้มากที่สุด
อัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง: ประหยัดอย่างไม่น่าเชื่อ
แม้จะมีขนาดตัวถังใหญ่ แต่ S350 CDI ทำอัตราสิ้นเปลืองเฉลี่ยได้ถึง 13.41 กม./ลิตร ในการทดสอบมาตรฐาน ถือเป็น S-Class ที่ประหยัดน้ำมันที่สุดรุ่นหนึ่ง
สรุป: ปลายยุคแห่งความสมบูรณ์แบบ
Mercedes-Benz S-Class W221 คือรถยนต์ที่สะท้อนถึงความสมบูรณ์แบบในยุคของมัน ความสบายในการโดยสารที่เหนือกว่าคู่แข่งอย่างชัดเจน การขับขี่ที่มั่นคง และสมรรถนะที่ไว้ใจได้ แม้ว่าคู่แข่งอย่าง BMW 7-Series F02 จะให้ความรู้สึกสนุกในการขับขี่มากกว่า และ Lexus LS460L จะโดดเด่นในเรื่องความนุ่มนวลและพื้นที่ภายใน แต่ S-Class W221 ก็ยังคงมีเอกลักษณ์ของ Mercedes-Benz ที่ยากจะหาใครเทียบ
คำถามต่อไปที่ค้างคาใจ คือ S-Class W222 จะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำตลาดได้อย่างสง่างามอีกครั้งหรือไม่? หรือจะเต็มไปด้วยเทคโนโลยีที่ซับซ้อนจนทำให้เราปวดหัว? สิ่งเหล่านี้จะเป็นบทพิสูจน์ของ Mercedes-Benz ในการสืบทอดตำนานแห่ง “Special Class” ต่อไป
หากคุณกำลังมองหารถยนต์ผู้บริหารที่หรูหรา สะดวกสบาย และเปี่ยมไปด้วยความปลอดภัย S-Class W221 ยังคงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างยิ่ง แม้จะเป็นโมเดลที่ใกล้จะสิ้นสุดอายุตลาด แต่ก็ยังคงคุณค่าและความเป็น Mercedes-Benz S-Class ไว้อย่างเต็มเปี่ยม
สนใจสัมผัสประสบการณ์ขับขี่ Mercedes-Benz S-Class W221 หรือสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถยนต์หรูระดับพรีเมียม สามารถติดต่อผู้เชี่ยวชาญของเรา หรือเยี่ยมชมโชว์รูม Mercedes-Benz ใกล้บ้านคุณ เพื่อรับคำแนะนำและการทดลองขับที่ดีที่สุด
