Rétromobile 2024: 10 สุดยอดรถแข่งระดับตำนาน ที่สะกดทุกสายตา
ในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์คลาสสิกกว่าทศวรรษ ผมได้สัมผัสกับมหกรรมยานยนต์สุดยิ่งใหญ่หลายครั้ง แต่ Rétromobile 2024 ที่กรุงปารีสนี้ ถือเป็นอีกหนึ่งเวทีที่ตอกย้ำความพิเศษของรถคลาสสิกได้อย่างน่าประทับใจ ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับผู้ที่หลงใหลในสมรรถนะอันดุดันและประวัติศาสตร์อันยาวนานของวงการมอเตอร์สปอร์ต Rétromobile ยังได้จัดแสดงสุดยอด “รถแข่งคลาสสิก” ที่สะกดทุกสายตา และสร้างความตราตรึงในใจของเหล่าแฟนพันธุ์แท้ ซึ่งผมได้คัดสรร 10 อันดับสุดยอดรถแข่งคลาสสิกที่งดงามที่สุด น่าทึ่งที่สุด และเปี่ยมไปด้วยเรื่องราวที่ควรค่าแก่การจดจำ มานำเสนอให้ทุกท่านได้สัมผัสกันอีกครั้ง
Ligier JS2 (1973): เพชรสีเหลืองแห่งวงการรถสปอร์ตฝรั่งเศส
เริ่มต้นทริปย้อนเวลากลับสู่ประเทศฝรั่งเศส กับรถสปอร์ตสัญชาติฝรั่งเศสแท้ๆ อย่าง Ligier JS2 คันนี้ หลายคนอาจคุ้นเคยกับแบรนด์ Ligier ในปัจจุบันในฐานะผู้ผลิตสกู๊ตเตอร์ แต่ในอดีต Ligier คือหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์สปอร์ตชั้นนำ และเคยมีทีมแข่งรถ Formula 1 อันเกรียงไกร
เบื้องหลังความสำเร็จของ Ligier คือ Guy Ligier ชายผู้ผ่านประสบการณ์ในสนามแข่งทั้งมอเตอร์สปอร์ตและกีฬารักบี้ ก่อนจะก้าวสู่การเป็นนักแข่งรถอย่างเต็มตัว เขาเคยเป็นนักแข่งในสังกัด Ford France และควบรถอย่าง Mustang และ GT40 รวมถึงเคยลงแข่งขัน Formula 1 ถึง 13 สนาม แต่โศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ก็เกิดขึ้นเมื่อเพื่อนสนิท Jo Schlesser เสียชีวิตในศึก French Grand Prix ทำให้ Guy Ligier ตัดสินใจยุติอาชีพนักแข่ง และหันมาตั้งบริษัท “Ligier Cars” เพื่อสร้างสรรค์รถสปอร์ตในฝัน
Ligier JS1 คือรถรุ่นแรกที่ผลิตออกมาเพียง 3 คัน ก่อนที่จะต่อยอดมาเป็น JS2 ที่เราเห็นกันในวันนี้ ชื่อย่อ JS มาจาก Jo Schlesser เพื่อนรักผู้ล่วงลับ Ligier JS2 เป็นรถสปอร์ตแบบสองที่นั่ง ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ V6 Maserati อันทรงพลัง รูปลักษณ์ภายนอกออกแบบโดย Pietro Frua ผู้เชี่ยวชาญด้านงานตัวถังชาวอิตาลี Ligier ผลิต JS2 ออกมาเพียงกว่า 200 คัน ก่อนที่ปัญหาทางการเงินของ Maserati จะทำให้การผลิตต้องยุติลง
แต่ JS2 ไม่ได้เป็นเพียงรถสปอร์ตสวยงามเท่านั้น แต่ยังผ่านสมรภูมิการแข่งขันอันดุเดือดหลายสนาม ในปี 1972 รถคันนี้ได้ลงแข่งรายการ 24 Hours of Le Mans แต่เครื่องยนต์ Maserati ก็ไม่สามารถทนทานต่อการแข่งขันได้ ในปีถัดมา JS2 คันสีเหลืองคันนี้ได้ลงแข่งขันพร้อมการสนับสนุนจาก BP แม้ Guy Ligier จะกลับมาลงขับเอง ร่วมกับ Jacques Lafitte แต่ก็ต้องถอนตัวกลางคันจากปัญหาเครื่องยนต์ ทว่าในรายการ Tour de France รถคันนี้เกือบจะคว้าชัยชนะ โดย Gérard Larrousse ชนะถึง 14 จาก 17 สเตจ แต่ก็มาพลาดท่าเพราะปัญหาของระบบจ่ายน้ำมัน
ปี 1974 JS2 สร้างชื่อเสียงด้วยการคว้าชัยชนะในรายการ 4 Hours of Le Mans และอันดับ 8 ในศึก 24 Hours of Le Mans ปีต่อมาคือปีแห่งความสำเร็จสูงสุด เมื่อ Ligier JS2 สามารถคว้าอันดับ 2 ในการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans อันทรงเกียรติ โดย JS2 ในเวลานั้นได้เปลี่ยนมาใช้เครื่องยนต์ V8 Ford Cosworth ที่ให้พละกำลังสูงขึ้นอย่างมาก การต่อสู้สุดเข้มข้นระหว่าง Jean Louis Lafosse และ Guy Chasseuil กับ Ligier JS2 และ Gulf Mirage ของ Jacky Ickx และ Derek Bell เป็นตำนานที่เล่าขานกันมาจนถึงปัจจุบัน นี่คือสนามสุดท้ายที่ JS2 ได้เฉิดฉาย ก่อนที่ Ligier จะก้าวเข้าสู่เวที Formula 1 ในปี 1975 ด้วยรถรุ่น JS5 ที่ติดตั้งเครื่องยนต์ V12 Matra
Ferrari 312 B3-74 (1974): ม้าลำพองยุคแห่งการฟื้นฟู
เมื่อพูดถึงรถแข่งระดับตำนาน จะขาดชื่อของ Ferrari ไปได้อย่างไร ในบรรดารถ Ferrari ที่จัดแสดงในงาน Rétromobile 2024 คันที่ดึงดูดความสนใจของผมมากที่สุด คือ Ferrari 312 B3-74 จากปี 1974
ต้นทศวรรษ 1970 เป็นช่วงเวลาที่ Ferrari เผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ ทั้งใน Formula 1 และ World Endurance Championship โปรแกรมการแข่งขัน Endurance ถูกยกเลิกไปในช่วงปลายปี 1973 ทำให้ทีมต้องทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับ Formula 1 เนื่องจากผลงานที่ไม่น่าพอใจ นักขับระดับดาวอย่าง Jacky Ickx และ Artureo Merzario จึงตัดสินใจย้ายสังกัด Enzo Ferrari จึงต้องสรรหานักขับหน้าใหม่
และนั่นคือจุดเริ่มต้นของ Clay Regazzoni ที่ย้ายมาจาก BRM และเคยเป็นนักขับของ Ferrari มาก่อน เขาเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการโน้มน้าวให้ Enzo Ferrari คว้าตัว Niki Lauda นักขับดาวรุ่งมาร่วมทีม แม้ว่าการรวมทีมครั้งนี้จะไม่ได้ราบรื่นในทันที แต่ด้วยการเข้ามาของ Lauda ทำให้ Ferrari เริ่มกลับมาผงาดอีกครั้ง
Ferrari 312 B3-74 มีศักยภาพที่โดดเด่น พิสูจน์ได้จากการคว้าตำแหน่งโพลโพซิชั่นถึง 10 ครั้ง จากการแข่งขันทั้งหมด 15 รายการ แต่ในปี 1974 ความน่าเชื่อถือของรถยังเป็นประเด็นที่ต้องปรับปรุง อย่างไรก็ตาม รถคันนี้ก็สามารถคว้าชัยชนะไปได้ถึง 3 ครั้ง โดย Niki Lauda ชนะ 2 สนาม (สเปน และเนเธอร์แลนด์) ส่วน Clay Regazzoni คว้าชัยในรายการ German GP ที่ Nürburgring
Regazzoni ยังคงมีโอกาสลุ้นแชมป์โลกในปีนั้น แม้จะเผชิญกับปัญหาทางเทคนิคอย่างต่อเนื่อง การตัดสินแชมป์โลกเกิดขึ้นในเรซสุดท้าย ณ สนาม Watkins Glen ประเทศสหรัฐอเมริกา โดย Regazzoni และ Emerson Fittipaldi มีคะแนนเท่ากันในการเริ่มต้นการแข่งขันรอบตัดสินนี้ ที่นั่งในรอบคัดเลือกพวกเขาอยู่ติดกันในอันดับที่ 8 และ 9 บ่งบอกถึงความตื่นเต้นที่ถึงขีดสุด Regazzoni ประสบปัญหาอย่างหนักกับการควบคุมรถ Ferrari ของเขาในสนาม และต้องเข้าพิทเพื่อเปลี่ยนยาง ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากในยุคนั้น Fittipaldi ไต่ขึ้นมาจบอันดับ 4 และคว้าแชมป์โลกปี 1974 ไปครอง นับเป็นแชมป์สมัยที่ 2 ของเขา และเป็นแชมป์สมัยแรกของทีม McLaren แม้ปีนั้น Ferrari จะพลาดแชมป์ แต่รากฐานที่สำคัญก็ถูกวางไว้แล้ว และในปี 1975 รถรุ่นต่อมา 312 T ที่ขับโดย Niki Lauda ก็สามารถคว้าแชมป์โลกมาครองได้สำเร็จ
Ferrari 312 PB (1973): สปอร์ตต้นแบบแห่งยุค Endurance
รถอีกคันที่ต้องหลีกทางให้กับความสำเร็จของ 312 B3-74 ก็ปรากฏตัวอยู่ที่ Rétromobile เช่นกัน นั่นคือ Ferrari 312 PB ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคอลเลคชันสุดพิเศษที่ Richard Mille ผู้ผลิตนาฬิกาชื่อดัง ได้นำมาจัดแสดง Ferrari 312 PB หมายเลขตัวถัง 0890 ถือกำเนิดขึ้นในช่วงปลายปี 1971 และถูกขับโดยนักแข่งระดับตำนานอย่าง Ickx, Merzario, Redman และ Regazzoni ในฤดูกาล 1972 ผลงานที่ดีที่สุดของรถคันนี้คือการคว้าชัยชนะในรายการ 1000 km of Francorchamps
สำหรับฤดูกาล 1973 Ferrari 312 PB ได้รับการอัปเกรดครั้งใหญ่ ทั้งในส่วนของตัวถังใหม่และเครื่องยนต์ V12 ที่รีดสมรรถนะได้ถึง 500 แรงม้า กลายเป็นรถประจำการของ Artureo Merzario และ Carlos Pace โดยหมายเลขตัวถัง 0890 ได้รับการตกแต่งด้วยแถบสีเขียวบนตัวถัง ขณะที่ Ickx และ Redman ขับรถสีเหลือง ซึ่งเป็นสีเดียวกับที่ปรากฏในการจัดแสดงในงาน WEC ปัจจุบัน
ในการแข่งขัน World Championship Ferrari ต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งอย่าง Matra จากฝรั่งเศส ซึ่งสามารถคว้าแชมป์โลกไปได้ด้วยชัยชนะ 5 สนาม ขณะที่ Ferrari คว้าไปได้เพียง 1 สนาม โดย Ickx และ Redman เป็นผู้คว้าชัยในรายการ 1000km of the Nürburgring แม้หมายเลข 0890 จะไม่สามารถคว้าชัยชนะได้โดยตรง แต่ก็สามารถเก็บแต้มสำคัญมาได้หลายครั้ง ด้วยอันดับ 4 ถึง 3 สนาม (Vallelunga, Dijon และ Francorchamps) อันดับ 3 ที่ Watkins Glen และอันดับ 2 ถึง 2 สนาม (Nürburgring และ 24 Hours of Le Mans)
อย่างไรก็ตาม ในตารางคะแนนสะสม Ferrari พลาดแชมป์โลกไปเพียง 9 แต้มเท่านั้น หลังจบฤดูกาล 1973 Enzo Ferrari ตัดสินใจยุติโปรแกรมการแข่งขัน Endurance ในที่สุด แต่ 50 ปีต่อมา ประวัติศาสตร์ก็ได้ถูกเขียนขึ้นใหม่เมื่อ Ferrari ส่งรถรุ่นใหม่ 499 P ลงแข่งขัน และคว้าชัยชนะในศึก 24 Hours of Le Mans ครั้งที่ 100 ได้สำเร็จ
Bentley Speed 8 (2003): การกลับมาสู่บัลลังก์แห่ง Le Mans
หลังจากการเข้าซื้อกิจการโดย Volkswagen Group แบรนด์ Bentley จากเมือง Crewe มีความมุ่งมั่นที่จะกลับคืนสู่การแข่งขัน 24 Hours of Le Mans อีกครั้ง โดยได้รับการสนับสนุนด้านเทคโนโลยีจาก Audi ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม VW และเหล่า “Bentley Boys” ก็พร้อมที่จะกลับไปท้าทายสนาม Le Mans อีกครั้ง หลังจากความสำเร็จในยุค 1930
การพัฒนารถ Bentley Speed 8 รุ่นใหม่ เริ่มต้นขึ้นในเดือนกันยายน ปี 1998 โดยเป็นการร่วมมือกันระหว่างทีมงานชาวอังกฤษและฝ่าย German Audi Sport ซึ่งรับผิดชอบด้านวิศวกรรมเครื่องกล โดยใช้พื้นฐานจากรถรุ่นที่ชนะการแข่งขัน Le Mans ของ Audi R8 ตัวถังรถพัฒนาโดย RTN และสองปีต่อมา Bentley Speed 8 รุ่นแรกก็ถูกเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ณ โรงงาน Bentley ใน Crewe
หลังจากการทดสอบอย่างเข้มข้น รถ Bentley Speed 8 คันแรกได้ลงแข่งขันในรายการ 24 Hours of Le Mans ในเดือนมิถุนายน ปี 2001 โดยทั้งสองคันลงแข่งขันในคลาส LMGTP หมายเลข 8 ซึ่งขับโดย Andy Wallace, Butch Leitzinger และ Eric Van de Poele สามารถคว้าอันดับ 3 ขึ้นโพเดียมได้สำเร็จ ส่วนรถหมายเลข 7 ต้องถอนตัวในคืนวันเสาร์เนื่องจากปัญหาไฟไหม้ที่กลไกเกียร์
ในปี 2002 มี Bentley เพียงคันเดียวที่ลงแข่งขันใน Le Mans คือหมายเลข 8 กับทีมขับชุดเดิม ซึ่งจบการแข่งขันในอันดับ 4 พลาดโพเดียมไปเพียงเล็กน้อย แต่ปี 2003 คือปีแห่งการกลับมาทวงบัลลังก์ Bentley Speed 8 สามารถคว้าชัยชนะได้อย่างยิ่งใหญ่ โดยนักขับชุดใหม่ที่มาจาก Audi คือ Rinaldo Capello, Tom Kristensen และ Guy Smith (พร้อมด้วยนักขับชาวอังกฤษ) เข้าเส้นชัยทิ้งห่างเพื่อนร่วมทีม Mark Blundell, David Brabham และ Johnny Herbert ถึง 2 รอบ
มีการสร้าง Bentley Speed 8 เวอร์ชั่นแรก (รหัส 002) ทั้งหมด 6 คัน และหนึ่งในนั้นได้ถูกนำมาจัดแสดงในงาน Rétromobile เวอร์ชั่น 002 คันนี้ลงแข่งขันเพียง 2 สนาม ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยเวอร์ชั่นที่พัฒนาขึ้นจากปี 2003 (รหัส 004) ซึ่งเป็นคันที่สร้างประวัติศาสตร์คว้าชัยที่ Le Mans เวอร์ชัน 004/1 ยังคงลงแข่งขันเป็นประจำในรายการ Endurance Racing Legends Series และเคยปรากฏตัวที่สนาม Spa-Francorchamps หลายครั้ง
Brabham BT26A (1968): พลัง Ford Cosworth จุดประกายความหวัง
Brabham BT26A คันนี้คือหนึ่งในรถ Formula 1 ที่น่าสนใจในงาน Rétromobile ออกแบบโดย Ron Tauranac ผู้ที่ภายหลังได้สร้างรถแข่งในชื่อ Ralt ของตนเอง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรถในรุ่น Formula 2 และ Formula 3 ในปี 1968 BT26 ถูกติดตั้งเครื่องยนต์ Repco ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความไม่น่าเชื่อถือ ทำให้ Jack Brabham และ Jochen Rindt ต้องถอนตัวจากการแข่งขันแทบทุกสนาม ยกเว้นเพียงสนามเดียว
ในช่วงฤดูหนาว รถที่ Jochen Rindt ใช้ ได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ เครื่องยนต์ Repco ถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ Ford Cosworth อันทรงพลัง และเมื่อ Rindt ย้ายไปสังกัด Lotus เขาก็ถูกแทนที่ด้วยนักขับดาวรุ่งชาวเบลเยียม Jacky Ickx
การย้ายมาอยู่กับ Brabham ของ Ickx ถือเป็นการเริ่มต้นใหม่ เขาคว้าชัยชนะในรายการ GP เยอรมนี (ที่ Nürburgring สนามเก่า) และแคนาดา เป็นนักขับเพียงคนเดียวที่สามารถต่อกรกับความเหนือชั้นของ Jackie Stewart และรถ Tyrrell Matra ได้ และคว้าตำแหน่งรองแชมป์โลกในปี 1969 ตามหลัง Stewart เพียงเล็กน้อย ความสำเร็จนี้ทำให้เขาได้รับสัญญาจาก Enzo Ferrari และอยู่กับทีมอิตาลีเป็นเวลา 3 ปี ปีสุดท้ายของเขากับ Ferrari คือการลงแข่งในรายการ World Endurance Championship ด้วยรถ 312 PB ที่กล่าวถึงไปแล้ว
Alfa Romeo 33TT3 (1972): สัญลักษณ์สุดท้ายแห่ง Le Mans ของ Alfa Romeo
ที่บูธ Fiskens เราได้พบกับ Alfa Romeo 33 TT 3 คันนี้ ชิ้นส่วนหมายเลขตัวถัง AR 11572 010 ถูกใช้โดยทีม Alfa Autodelta อย่างเป็นทางการในฤดูกาล 1972 Andrea De Adamich นักขับประจำ ได้รับการสนับสนุนจากนักขับสำรองหลายคน เช่น Galli, Elford, Hezemans และ Vacarella Helmut Marko ที่ปรึกษาปัจจุบันของ Red Bull Racing ก็เคยร่วมลงแข่งขันในรายการ 1000 km of the Nürburgring กับรถคันนี้ และสามารถคว้าอันดับ 3 ร่วมกับ De Adamich ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดของปี 1972
Alfa Romeo 33 TT 3 คันนี้ ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์ 8 สูบของ Alfa Romeo มีประวัติการแข่งขันที่ค่อนข้างสั้น สนามสุดท้ายที่รถคันนี้ลงแข่งขันคือในเดือนมิถุนายน ปี 1972 และในการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans ปีเดียวกัน Andrea De Adamich และ Vacacarelle ก็ปิดฉากการแข่งขันได้อย่างสวยงามด้วยอันดับ 4 และถือเป็น Alfa Romeo คันสุดท้ายที่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans
Alfa Romeo 33 TT 12 (1975): ม้าลำพอง V12 กับบทบาทนักทดสอบ
ที่บูธ Artcurial บริษัทประมูล เราได้พบกับรถรุ่นต่อจาก 33 TT 3 นั่นคือ Alfa Romeo 33 TT 12 ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์ V12 ในปี 1973 หมายเลขตัวถัง AR 115 12 0011 ได้รับการนำมาประมูลในงาน Rétromobile
33 TT 12 คันนี้ถูกสร้างขึ้นในปี 1975 และถูกใช้โดยทีมเอกชน Willy Kaushen Racing Team (WKRT) ในการแข่งขัน World Championship ในปีนั้น WKRT ได้รถ 33 TT 12 มาครอบครองถึง 4 คัน และหมายเลข 0011 ถูกใช้เป็นรถทดสอบ แม้จะไม่ได้ลงแข่งขันอย่างเป็นทางการในหลายรายการ แต่ก็ลงแข่งขันในบางรายการของ Interseries Championship ต่อมา ได้มีการติดตั้งเครื่องยนต์ทดสอบของ Formula 1 ตามคำขอของ Bernie Ecclestone ซึ่งจะถูกนำไปใช้กับรถ Brabham ของเขาตั้งแต่ปี 1976 เป็นต้นไป Bernie ได้เปลี่ยนจากเครื่องยนต์ Ford Cosworth (ที่ต้องจ่ายเงิน) มาเป็น Alfa Romeo (เครื่องยนต์ฟรี)
สำหรับ 33 TT 12 คันอื่น ๆ ของ WKRT สามารถคว้าแชมป์โลกประเภทผู้ผลิต (marques) ให้กับ Alfa Romeo ในปี 1975 โดยมีนักขับระดับตำนานอย่าง Jacky Ickx, Derek Bell, Henri Pescarolo และ Artureo Merzario เป็นผู้ขับขี่ น่าเสียดายที่ 33 TT 12 คันนี้ไม่สามารถหาเจ้าของใหม่ได้ในงานประมูล
Ferrari 550 Maranello Prodrive GT1 (2002): ความภาคภูมิใจแห่งเกาะอังกฤษ
อีกหนึ่ง Ferrari ที่น่าทึ่งในงาน คือ Ferrari 550 Maranello Prodrive GT1 จากปี 2002 รถ “Made in England” คันนี้ถูกนำเสนอโดย Girardo & Co. ด้วยความหมายที่ว่า “Made in England” อย่างแท้จริง เพราะรถคันนี้มาจากโรงงานของ Prodrive ซึ่งเป็นทีมของ David Richards ที่พัฒนาและสร้างขึ้นโดยไม่ได้รับความร่วมมือจาก Ferrari โดยตรง ในความเป็นจริง Ferrari ค่อนข้างต่อต้านโปรเจกต์นี้ จนไม่ยอมส่งเพียงตัวถังเปล่าให้กับทีมของ David Richards ทำให้พวกเขาต้องหันไปซื้อรถถนนมือสองที่สามารถนำมาใช้งานได้ และทำการรื้อสร้างใหม่ทั้งหมด
รถคันนี้ซึ่งมีหมายเลขตัวถัง ZFFZR49B000108612 ถูกดัดแปลงภายใต้ชื่อ CRD 05/2002 CRD ย่อมาจาก Car Racing Development บริษัทของ Frédéric Dor ผู้ดูแลด้านการเงินของโปรเจกต์
Prodrive ได้สร้างสรรค์ GT1 ที่สวยงามออกมา รถ Ferrari คันนี้เปิดตัวในช่วงกลางปี 2001 ในรายการ FIA GT Championship ที่บูดาเปสต์ แต่ด้วยปัญหาทางเทคนิคหลายประการ ทำให้ต้องถอนตัวจากการแข่งขัน 24 Hours of Spa แต่ในรายการถัดไปที่ A1 Ring ประเทศออสเตรีย ก็สามารถคว้าชัยชนะได้สำเร็จโดย Richard Rydell และ Peter Kox โดยสามารถทำซ้ำผลงานนี้ได้อีกครั้งที่ Jarama
ปี 2002 เป็นการประเดิมสนาม Le Mans ด้วยรถหนึ่งคัน Thomas Enge สามารถคว้าตำแหน่งโพลโพซิชั่นให้กับ 550 Maranello ได้ และในช่วงกลางการแข่งขัน Ferrari นำอยู่ 3 รอบหน้า Corvette ที่เร็วที่สุด แต่ท่อส่งน้ำมันที่แตกทำให้เกิดไฟไหม้ และ Alain Menu ต้องถอนตัวจากสนาม
ในปี 2003 CRD 05 ได้เข้าร่วมทีม การแข่งขันรายการแรกคือ 12 Hours of Sebring ในฟลอริดา Darren Turner, Anthony Davidson และ Kelvin Burt จบอันดับ 2 ในคลาส GTS ตามหลัง Chevrolet Corvette ของ Fellows, Fréon และ O’Connell
ที่ Le Mans การแข่งขันที่น่าตื่นเต้นก็เกิดขึ้นอีกครั้ง Kox, Enge และ Davies คว้าโพลโพซิชั่น ส่วน CRD 05 ที่มีทีมขับชุดเดียวกับที่ Sebring ได้ออกสตาร์ทในอันดับที่สอง Prodrive Ferrari มีความเร็วต่อรอบที่เหนือกว่า Ferrari ปีที่แล้วถึง 6 วินาที รถ Ferrari ทั้งสองคันขับวนเวียนอยู่แถวหน้าของคลาส GTS อย่างต่อเนื่อง หลังจากแข่งไป 5 ชั่วโมง CDR 05 ก็ขึ้นนำได้ แต่ต่อมาก็เสียตำแหน่งให้กับเพื่อนร่วมทีม แต่ยังคงขับอยู่ในอันดับที่สองจนกระทั่งเกือบครึ่งการแข่งขัน เมื่อ Anthony Davidson ขับ Ferrari คันนี้เข้าชนเข้ากับแผงกั้นที่ Mulsanne Impact ค่อนข้างรุนแรงและนักขับถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเพื่อตรวจร่างกายเพื่อความปลอดภัย
เพื่อนร่วมทีม Peter Kox, Thomas Enge และ Jamie Davies สามารถคว้าชัยชนะอันทรงประวัติศาสตร์ในคลาส GTS ได้สำเร็จ พวกเขาชนะขาด 10 รอบหน้า Chevrolet Corvette คันที่สอง และเป็นการคว้าชัยชนะที่รอคอยมานานของรถ Ferrari เครื่องยนต์ 12 สูบ Ferrari Maranello คันนี้ซึ่งมีหมายเลขประจำการ 88 ได้ถูกนำมาจัดแสดงที่ Rétromobile ห่างจากบูธ Richard Mille เพียงเล็กน้อย
CDR 05 เดินทางสู่สนาม Road Atlanta เป็นครั้งที่สามเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน Petit Le Mans มีการเปลี่ยนตัวนักขับ โดยครั้งนี้ Peter Kox และ Thomas Enge ที่เคยคว้าชัยที่ Le Mans เป็นผู้ขับขี่ โดยมี Alain Menu ร่วมด้วย Ferrari คันนี้สวมหมายเลข 88 อันภาคภูมิใจของรถผู้ชนะที่ Le Mans และครั้งนี้มันก็ชนะ CDR 05 คว้าชัยชนะสนามแรกในการแข่งขันที่ดุเดือดกับเพื่อนร่วมทีม โดย 88 เข้าเส้นชัยก่อน 80 เพียงหนึ่งวินาทีหลังการแข่งขันยาวนาน 10 ชั่วโมง
หลังจากการเป็นรถ Prodrive อย่างเป็นทางการหนึ่งปี CDR 05 ได้ย้ายไปฝรั่งเศสและเข้าร่วมทีม Larbre Jack Leconte และทีมของเขาเป็นผู้ที่ได้รับการยอมรับใน FIA GT มายาวนานด้วย Viper สุดยอดของพวกเขา และความสำเร็จนี้ก็ไม่ได้หยุดลงเมื่อพวกเขาใช้ Prodrive Ferrari พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขัน LMES (Le Mans Endurance Series) และ French GT Championship แต่ใน LMES พวกเขาต้องเผชิญกับการแข่งขันที่เข้มข้น ในขณะเดียวกัน Ferrari ได้สร้างรถรุ่นใหม่ 575 GTC Maranello ขึ้นมาอย่างเป็นทางการ แต่รถรุ่นนี้ไม่สามารถเทียบเคียงกับ Ferrari รุ่นเก่าจากอังกฤษได้ ทีมเอกชน Larbre ซึ่งมี Bouchut/Lamy และ Zacchia เป็นนักขับ สามารถคว้าชัยชนะทั้ง 4 สนามของ French GT Championship ที่ Monza, Silverstone, Spa และ Nürburgring ในการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans พวกเขาจบอันดับ 5 ในคลาส GTS ส่วนใน French GT Championship พวกเขาคว้าอันดับ 2 ในตารางคะแนนรวม
เราได้เห็นรถคันนี้ที่ Spa ในปี 2019 ในเวอร์ชั่น Larbre ในการแข่งขัน Endurance Legends Series ในปี 2005 มีการเข้าร่วมการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans เป็นครั้งที่สาม โดยจบอันดับ 4 ในคลาส GTS หลังจากนั้น รถคันนี้ยังคงถูกใช้งานอย่างต่อเนื่องและประสบความสำเร็จใน French GT Championship CDR 05 คว้าชัยชนะ 7 ครั้ง และขึ้นโพเดียม 20 ครั้ง และจบการแข่งขันใน 96% ของรายการที่เข้าร่วม
Prodrive สร้างรถรุ่นนี้ทั้งหมด 10 คัน และ CDR 05 คือหนึ่งใน 5 คันที่ทีมอย่างเป็นทางการของ Prodrive ใช้ รถคันนี้ได้รับการบูรณะและกลับคืนสู่สภาพเดิมในเวอร์ชันที่ชนะการแข่งขัน Petit Le Mans ปี 2003 บทบาทของ Prodrive Ferrari สิ้นสุดลงเมื่อ Aston Martin คิดว่าพวกเขาสามารถทำสิ่งที่คล้ายกันกับ DB9 ได้ พวกเขาจึงมอบหมายให้ทีมของ Dave Richards สร้างสรรค์ DB9 R GT1 ขึ้นมา ซึ่งจะเป็นรถรุ่นต่อมาของ Prodrive และ Prodrive ก็ได้กลายเป็นทีมโรงงานอย่างเป็นทางการของ Aston Martin ความสำเร็จยังคงดำเนินต่อไปและก้าวข้ามความสำเร็จในยุค Ferrari ไปได้ ผู้ที่สนใจ: CDR 05 กำลังเปิดขายโดย Girardo
Lola T70 David Piper (1969): สีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์แห่งนักแข่งอิสระ
ที่บูธ Fiskens เราพบกับ Lola T70 สีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเชื่อมโยงกับทีมแข่งของ David Piper รถคันนี้มาจากทีมของเขาเอง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นรถประเภท GT และ Prototype นอกจากนี้เขายังเคยลงแข่งขัน Formula 1 3 สนาม แม้จะไม่ประสบความสำเร็จก็ตาม
รถแข่งสีเขียวของ Piper เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในการแข่งขัน Endurance ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 1970 รถในสังกัดของเขาประกอบด้วย Ferrari 250 GTO, 250 LM, 330 P2, 330 P4, 512M และ Porsche 917 รถส่วนใหญ่ของเขาจะใช้สีเขียว ยกเว้น Ferrari 512 สีแดง และ Porsche 917 สีเหลือง สีเขียวนี้มีที่มาจากข้อตกลงสนับสนุนกับบริษัทน้ำมันสัญชาติอังกฤษ BP ซึ่งนำสีเขียวจากโลโก้มาใช้ แม้ BP จะถูกแทนที่ด้วย Shell ในภายหลัง แต่สีเขียวก็ได้กลายเป็นเครื่องหมายการค้าของ Piper และรถของเขาก็ยังคงใช้สีเขียวเสมอมา
นอกจากรถแข่งชั้นยอดจาก Maranello และ Stuttgart แล้ว ยังมี Lola T70 คันนี้ รถคันนี้ออกแบบและสร้างโดย Lola Cars สำหรับทีมแข่งอิสระ ทีม Piper อยู่ระหว่างทีมอิสระและทีมโรงงาน นี่คือรุ่น MK III B ของ T70 รถคันนี้ ซึ่งมีหมายเลขตัวถัง SL76/150 สร้างสรรค์โดย Eric Broadley ติดตั้งเครื่องยนต์ Chevrolet V8 ขนาด 5 ลิตร ที่เตรียมโดย Traco นอกจาก David Piper เองแล้ว Richard Attwood, Jean-Pierre Beltoise และ Hans Hermann ก็เคยอยู่หลังพวงมาลัยของ Lola คันนี้ รถ T70 อีกคันจากทีม Penske สามารถคว้าชัยชนะในรายการ 24 Hours of Daytona ปี 1969
Lola ของ Piper ส่วนใหญ่ใช้ในการแข่งขันรายการเล็กๆ มีชัยชนะในรายการ Solitude race ใกล้เมือง Stuttgart แต่ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากคือในสนามแข่งขันของฝรั่งเศส โดยคว้าชัยชนะที่ Magny-Cours, Monthléry และ Dijon ในปี 1969 ในปีถัดมา Lola คันนี้ถูกยืมให้กับ Solar Productions ของ Steve McQueen เพื่อใช้ในการถ่ายทำภาพยนตร์ “Le Mans” หลังจากนั้น Piper ก็ได้ขายรถ Lola คันนี้ไป
เมื่อไม่นานมานี้ ในปี 2017 เราได้เห็นรถคันนี้ปรากฏตัวในการแข่งขัน Masters Sports Car ที่งาน Six Hours of Spa รถคันนั้นติดตั้งตัวถังจำลองเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อตัวถังเดิม แต่ปัจจุบันตัวถังดั้งเดิมได้ถูกติดตั้งกลับคืนสู่รถแล้ว
Dome S101 – Racing for Holland (2002): ความมุ่งมั่นของทีมญี่ปุ่นในสนาม Le Mans
Dome คือผู้ผลิตรถแข่งสัญชาติญี่ปุ่น บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 1965 โดยส่วนใหญ่เน้นการปรับแต่งรถยนต์ Honda แต่ตั้งแต่ปี 1975 เป็นต้นมา พวกเขาก็เริ่มสร้างรถแข่งเต็มรูปแบบ Dome ได้สร้างรถโปรโตไทป์, Formula 3, Formula 2 และแม้กระทั่งรถทดสอบสำหรับ Formula 1 แต่โปรเจกต์นี้ก็ต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากปัญหาทางการเงิน และเครื่องยนต์ที่ Mugen Honda ไม่ยอมส่งให้
ที่บูธ Ascott เราได้พบกับ Dome S101 คันนี้ ซึ่งมีหมายเลขตัวถัง 03 จากปี 2002 Dome คันนี้เข้าร่วมการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans ปี 2002 ภายใต้ชื่อ “Racing for Holland” โดยมีนักขับชาวดัตช์ทั้งหมด ทีมบอส Jan Lammers ได้รับการสนับสนุนจาก Tom Coronel และ Val Hillebrand ทีมเคยใช้รถ Dome รุ่นก่อนหน้าในการแข่งขัน ISRS (International Sportscar Racing Series) ซึ่งเป็นรุ่นพี่ของ Le Mans Series
เพื่อการสนับสนุนทางการเงิน บริษัทต่างๆ สามารถซื้อพื้นที่บนตัวถังรถได้ ทำให้สปอนเซอร์รายย่อยจำนวนมาก (ประมาณ 250 ราย) สามารถรวมกันเพื่อระดมทุนที่จำเป็นได้ Dome คันนี้เป็นรถใหม่เอี่ยมที่วิ่งทดสอบครั้งแรกในวันทดสอบอย่างเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม ในการแข่งขันรอบคัดเลือกครั้งแรกในเดือนมิถุนายน Lammers โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม โดยทำเวลาได้ 3’31″355 ติดอันดับ 3 ท่ามกลางรถที่ได้รับการคาดหวังอย่าง Audi, Cadillac, Bentley และ Panoz แต่ในรอบคัดเลือก Lammers ทำเวลาช้าลง 1 วินาที ทำให้รถตกไปอยู่อันดับ 5 ซึ่งก็ยังถือเป็นผลงานที่น่าประทับใจ
ในช่วงชั่วโมงแรกของการแข่งขัน Jan Lammers ได้เข้าสู่การต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งผู้นำ และสามารถขึ้นไปอยู่อันดับ 3 ได้ก่อนการเข้าพิทครั้งแรก แต่เพื่อนร่วมทีมของเขาไม่มีประสบการณ์เท่า Lammers ทำให้ Dome คันนี้ค่อยๆ หล่นอันดับลงไป แต่ถึงแม้จะเกิดข้อผิดพลาดในการบังคับเลี้ยวหลายครั้ง Dome ก็สามารถกลับขึ้นมาติดอันดับ Top 10 ได้ ในช่วงรุ่งสางวันอาทิตย์ รถอยู่ในอันดับที่ 7 แต่หลังจาก Cornonel เกิดอุบัติเหตุเสียหลัก รถก็เสียตำแหน่งไปอีกครั้ง สองชั่วโมงก่อนจบการแข่งขัน รถต้องเข้าพิทอีกครั้งอย่างไม่คาดฝัน เนื่องจากมีควันออกมาจากด้านหลังของรถ และมีการเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเกียร์เพื่อความปลอดภัย
ระบบเกียร์สามารถทนทานได้ และ Lammers/Coronel และ Hillebrand ก็จบการแข่งขันในอันดับที่ 8 ด้วยการตามหลัง Audi ของ Kristensen/Pirro และ Biela ที่คว้าชัยชนะเป็นสมัยที่สามติดต่อกันไป 24 รอบ Dome สามารถจบการแข่งขันได้เหนือกว่ารถ LMP ของ Cadillac Northstar อย่างเป็นทางการสองคัน สำหรับการลงทุนของทีมเอกชนทั้งหมด ถือเป็นผลงานที่ไม่เลวเลย หากมีทีมขับระดับท็อปและงบประมาณที่ดีกว่านี้ ก็คงจะประสบความสำเร็จมากกว่านี้อย่างแน่นอน Dome S101 คันนี้ได้ลงทะเบียนเข้าร่วมการแข่งขัน Endurance Racing Legends ขององค์กร Peter Auto ในปี 2024 และจะสร้างความตื่นเต้นได้อย่างแน่นอน
การได้ยลโฉมสุดยอดรถแข่งคลาสสิกเหล่านี้ คือประสบการณ์อันล้ำค่า ที่ช่วยย้ำเตือนถึงความกล้าหาญ นวัตกรรม และจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันที่ขับเคลื่อนวงการมอเตอร์สปอร์ตมาอย่างยาวนาน หากคุณเองก็เป็นหนึ่งในผู้หลงใหลในเสน่ห์ของรถแข่งระดับตำนาน การได้สัมผัสเรื่องราวเบื้องหลัง ความสำเร็จ และความพยายามของเหล่าผู้สร้างสรรค์รถเหล่านี้ คือการเปิดประตูสู่โลกแห่งประวัติศาสตร์ยานยนต์ที่ไม่เคยเลือนหายไปตามกาลเวลา
