โตโยต้า ยาริส ใหม่: สะท้อนวิวัฒนาการในตลาดรถอีโคคาร์ไทย
ในโลกยานยนต์ที่หมุนไปอย่างรวดเร็ว การปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของตลาดและความต้องการของผู้บริโภคคือหัวใจสำคัญแห่งความสำเร็จ โดยเฉพาะในกลุ่มรถยนต์อีโคคาร์ (ECO Car) ที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด การเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่แต่ละครั้งจึงต้องมาพร้อมกับนวัตกรรมที่น่าสนใจ และตอบโจทย์การใช้งานจริงในราคาที่เข้าถึงได้
ผมในฐานะผู้คร่ำหวอดในวงการยานยนต์มากว่าทศวรรษ ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของตลาดรถยนต์ไทยมาหลายยุคสมัย และมีโอกาสได้สัมผัสกับรถยนต์รุ่นใหม่ๆ หลากหลายรุ่น หนึ่งในรถยนต์ที่สร้างความประหลาดใจและเป็นที่พูดถึงอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คือ Toyota Yaris รุ่นใหม่ ซึ่งผมจะขอพาผู้อ่านทุกท่านไปเจาะลึกถึงเบื้องหลังการพัฒนา วิเคราะห์จุดเด่น จุดด้อย และเหตุผลที่ทำให้รถยนต์รุ่นนี้สามารถยืนหยัดในตลาดที่ท้าทายนี้ได้
กว่าจะมาเป็น Yaris รุ่นใหม่: จากโจทย์ที่ท้าทายสู่การปรับตัวครั้งสำคัญ
ย้อนกลับไปเมื่อประมาณ 2 ปีก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ มีกระแสข่าวลือและข้อมูลที่หลุดออกมาเกี่ยวกับดีไซน์ของ Toyota Yaris รุ่นใหม่ ว่าจะมีลักษณะที่ดูเหลี่ยมสัน สปอร์ต และมีกระจังหน้าที่คล้ายคลึงกับรถยนต์ของ Mitsubishi บางรุ่น ซึ่งในตอนนั้น ผมเองก็อดกังวลไม่ได้ เพราะจากประสบการณ์ที่ผ่านมา รถยนต์ที่มีดีไซน์ที่ดูดุดัน หรือ Masculine เกินไป อาจไม่ได้รับความนิยมในกลุ่มผู้บริโภคหลักของตลาดอีโคคาร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่ชื่นชอบรถยนต์ที่มีเส้นสายโค้งมน น่ารัก และดูเป็นมิตร
แต่ในที่สุด ความคาดการณ์เหล่านั้นก็เป็นจริง เมื่อภาพของ Yaris รุ่นใหม่ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะจากงาน Auto Shanghai 2013 ที่ประเทศจีน ดีไซน์ด้านหน้าของรถมีลักษณะที่ถูกตีความว่าคล้ายคลึงกับรถยนต์รุ่นอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด และชุดไฟท้ายก็มีรูปทรงที่แปลกตา ทำให้เกิดคำถามถึงทิศทางการออกแบบ และความเป็นไปได้ในการทำตลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มผู้หญิง
ยิ่งไปกว่านั้น การเปิดตัว Yaris รุ่นใหม่ในขณะนั้น ยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ตลาดรถยนต์ไทยกำลังเผชิญกับภาวะซบเซาอย่างหนัก หลังสิ้นสุดโครงการรถคันแรกของรัฐบาล ซึ่งทำให้มีรถยนต์ค้างสต็อกจำนวนมาก และกำลังซื้อของผู้บริโภคลดลงอย่างเห็นได้ชัด กลุ่มรถยนต์ B-Segment และ ECO Car ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง การเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ในช่วงเวลาดังกล่าว จึงเป็นความท้าทายที่ต้องเผชิญกับยอดขายที่อาจไม่เปรี้ยงปร้างเท่าที่ควร
Toyota Yaris: การเดินทางข้ามกาลเวลาและข้ามทวีป
Toyota Yaris ไม่ใช่รถยนต์รุ่นใหม่ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น แต่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการบุกตลาดรถยนต์ Sub-Compact Hatchback ทั่วโลก เริ่มต้นจากการปรับปรุงตระกูล Publica สู่ Toyota Starlet ซึ่งก็ถือว่าทำตลาดมาได้เรื่อยๆ แต่ในที่สุด Starlet ก็ดูจะกลายเป็นรถยนต์ขนาดเล็กที่น่าเบื่อสำหรับตลาด ยุโรปและญี่ปุ่น
เพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดโลก โดยเฉพาะชาวยุโรป Toyota ได้มอบหมายให้ Sotiris Kovos นักออกแบบจาก Toyota European Office of Creation (EPOC) พัฒนารถยนต์นั่งขนาดเล็กแนวทางใหม่ นำมาสู่การเปิดตัวรถยนต์ต้นแบบตระกูล Fun ทั้ง FunTime, FunCoupe และ FunCargo ในงาน Frankfurt Motor Show ปี 1997 สัญญาณที่ส่งออกมาคือ รถยนต์ขนาดเล็กจาก Toyota จะมีเส้นสายที่ถอดแบบมาจากรถต้นแบบเหล่านี้ พร้อมโครงสร้างพื้นฐานวิศวกรรมใหม่ที่เรียกว่า NBC (New Basic Car)
ในปี 1998 Toyota ได้เปิดตัว Yaris อย่างเป็นทางการ และเริ่มทำตลาดในยุโรป ซึ่งถือเป็นภาพลักษณ์ใหม่ที่ทำให้ Toyota หันมาได้รับความสนใจจากชาวยุโรปอย่างจริงจัง ชื่อ Yaris ถูกเลือกมาจากแนวคิดที่ว่า “Ya” ในภาษาเยอรมันแปลว่า “ใช่” และ “Charis” เทพแห่งความงามในตำนานกรีกโบราณ
Yaris ถูกเปิดตัวในตลาดญี่ปุ่นในชื่อ VITZ เมื่อวันที่ 13 มกราคม 1999 และต่อมาก็ขยายตลาดไปยังออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ในชื่อ ECHO สำหรับตัวถัง Sedan 2 และ 4 ประตู ก็ใช้ชื่อ Platz ในญี่ปุ่นและ ECHO ในตลาดอื่น แต่ไม่ได้รับความนิยมเท่ารุ่น Hatchback ที่ขายดีอย่างถล่มทลาย
Yaris รุ่นแรกประสบความสำเร็จอย่างสูงในยุโรปและญี่ปุ่น สามารถคว้ารางวัล European Car of the Year ประจำปี 2000 ซึ่งเป็นสิ่งที่รถยนต์ยุโรปมักผูกขาด และมีเพียง Nissan March ปี 1991 เท่านั้นที่เคยได้รับรางวัลนี้มาก่อน
รุ่นที่ 2 เปิดตัวในญี่ปุ่นปี 2005 และในประเทศไทยเมื่อปี 2006 ถือเป็น Yaris รุ่นแรกที่ผลิตในประเทศไทย แม้จะทำตลาดได้ดีในตลาดโลก แต่ในไทยช่วงแรกยอดขายยังไม่ดีนัก เนื่องจากราคาที่ค่อนข้างสูง จนกระทั่ง Toyota Motor Thailand ต้องออกแคมเปญกระตุ้นยอดขาย
รุ่นที่ 3 เปิดตัวในญี่ปุ่นปี 2010 และเน้นทำตลาดในญี่ปุ่น ยุโรป ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ แต่ยอดขายก็ไม่เปรี้ยงปร้างเท่ารุ่นก่อนหน้า
การปรับตัวสู่ตลาด ECO Car ไทย: เมื่อความจำเป็นนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลง
สำหรับตลาดประเทศไทย ในตอนแรกคาดกันว่า Yaris รุ่นที่ 3 จากญี่ปุ่น/ยุโรป จะถูกนำมาผลิต แต่เกิดความเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง เมื่อ Toyota ตัดสินใจเข้าร่วมโครงการ ECO Car ของภาครัฐในช่วงสุดท้าย แม้จะไม่เห็นด้วยในตอนแรกก็ตาม
ข้อจำกัดสำคัญของโครงการ ECO Car คือ ต้องผลิตรถยนต์รุ่นใหม่ที่ยังไม่เคยผลิตจำหน่ายในประเทศใดมาก่อน ทำให้การนำ Yaris รุ่นที่ 3 มาปรับปรุงเพื่อผลิตในไทยเป็นไปไม่ได้ นอกจากนี้ การนำ Aygo รถยนต์ที่พัฒนาร่วมกับกลุ่ม PSA ก็ดูจะเล็กเกินไปสำหรับตลาดไทยที่ให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ทางสังคม และยังมีข้อจำกัดเรื่องการผลิตและจำหน่าย
ดังนั้น ทางเลือกเดียวที่มีคือ Toyota ต้องพัฒนา Yaris ตัวถังใหม่ขึ้นมาอีกหนึ่งตัวถัง เพื่อเจาะตลาดจีน ซึ่งต้องการรถ Hatchback ขนาดเล็กแต่มีพื้นที่ใช้สอยเยอะกว่า Yaris เวอร์ชันญี่ปุ่น/ยุโรป โดยใช้ Platform และโครงสร้างวิศวกรรมบางส่วนร่วมกับ Vios แต่มีการปรับปรุงให้เข้ากับข้อกำหนด ECO Car
Takashi Matsuda หัวหน้าวิศวกรผู้พัฒนา Yaris และ Vios รุ่นล่าสุด กล่าวว่า ความตั้งใจแรกคือการทำ Yaris รุ่นนี้ให้เป็น Full Model Change สำหรับตลาดโลกที่ไม่ใช่ยุโรปหรือญี่ปุ่น แต่เมื่อตลาดไทยกำหนดให้เป็น ECO Car จึงต้องหาทางออกสำหรับข้อจำกัดต่างๆ ซึ่งผลลัพธ์ที่ออกมาคือ Yaris อย่างที่เราเห็นกัน
การออกแบบ: เส้นสายที่ “ประหลาด” และพื้นที่ที่ “เกินคาด”
เพื่อสื่อสารทิศทางการออกแบบ Yaris ใหม่ Toyota ได้เปิดตัวรถยนต์ต้นแบบ Toyota Dear Qin Hatchback และ Sedan ในงาน Beijing Automotive Show ปี 2012 ซึ่งสะท้อนแนวโน้มของ Vios และ Hatchback 5 ประตูรุ่นต่อไปสำหรับตลาดโลก โดย Dear Qin คันสีเขียวถูกออกแบบมาเพื่อเอาใจลูกค้าชาวจีนเป็นหลัก
Yaris รุ่นใหม่นี้จึงถูกเปิดตัวเป็นครั้งแรกของโลกที่งาน Auto Shanghai 2013 ในประเทศจีน และประเทศไทยเป็นประเทศลำดับที่ 2 ที่ได้เผยโฉม Yaris ใหม่เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 2013
ดีไซน์ภายนอกมาในสไตล์ที่เฉียบคม เน้นเหลี่ยมสัน กระจังหน้ามีลักษณะคล้าย Mitsubishi RVR/ASX หรือ Lancer EX แต่มีการเพิ่มแถบสีเงินเข้ามา ทำให้ดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ชุดไฟหน้าเป็นแบบโปรเจคเตอร์ในรุ่น G และ Multi Reflector ในรุ่นอื่น
ส่วนบั้นท้าย การออกแบบชุดไฟท้ายที่มีกรอบทรงประหลาด และแผงพลาสติกสีดำ Glossy เชื่อมต่อเส้นสายจากหน้าต่างคู่หลังไปยังกระจกบังลมหลัง ทำให้หลายคนเปรียบเปรยว่าคล้าย “ก้อนน้ำมูก” ซึ่งเป็นจุดที่อาจทำลายความลงตัวของงานออกแบบโดยรวมไปบ้าง
มิติของตัวถัง Yaris ใหม่ มีความยาวขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับรุ่นก่อน (4,115 มม. เทียบกับ 3,800 มม.) แต่กว้างขึ้นเพียงเล็กน้อย และเตี้ยลง โดยมีระยะฐานล้อที่ยาวขึ้นถึง 90 มม. สิ่งที่เพิ่มขึ้นตามมาคือพื้นที่ภายในห้องโดยสาร โดยเฉพาะพื้นที่วางขาสำหรับผู้โดยสารด้านหลัง ซึ่งยาวขึ้นอย่างมาก และพื้นที่ห้องเก็บสัมภาระท้ายรถที่มีปริมาตรความจุถึง 326 ลิตร
ภายในห้องโดยสาร: ความคุ้นเคยจาก Vios และการปรับปรุงเพื่อความสบาย
เมื่อก้าวเข้ามาในห้องโดยสาร จะพบกับความคุ้นเคยอย่างยิ่ง แผงหน้าปัดยกชุดมาจาก Toyota Vios ใหม่ทั้งหมด รวมถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อย่างลายตะเข็บหลอกๆ บนพลาสติก วัสดุตกแต่งจะแตกต่างกันไปตามรุ่นย่อย
เบาะนั่งคู่หน้าเป็นแบบเดียวกับ Vios ยกชุด แต่เปลี่ยนลายผ้าตรงกลางเป็นสีส้ม พร้อมตะเข็บสีส้มเพื่อเพิ่มความเป็นสปอร์ต โครงสร้างเบาะนั่งมีการปรับปรุงให้เลื่อนขึ้นหน้า-ถอยหลังได้มากขึ้น และเบาะคนขับสามารถปรับระดับสูง-ต่ำได้ การออกแบบด้านหลังเบาะมีส่วนเว้าเพิ่มขึ้นเพื่อเพิ่มระยะห่างระหว่างเข่าผู้โดยสารด้านหลังกับเบาะหน้า
สิ่งที่น่าตำหนิคือ เข็มขัดนิรภัยแบบ ELR 3 จุด ปรับระดับสูง-ต่ำไม่ได้เช่นเดียวกับใน Vios ซึ่งถือเป็นการลดต้นทุนที่น่าเสียดาย เมื่อเทียบกับการมีถุงลมนิรภัยมาให้ถึง 2 ใบ
พื้นที่เหนือศีรษะในห้องโดยสารให้ความรู้สึกโปร่งโล่งสบายกว่า Yaris รุ่นก่อนอย่างชัดเจน
พื้นที่เบาะหลัง: จุดเด่นที่กว้างขวางเกินคาด
จุดขายสำคัญของ Yaris ใหม่ คือพื้นที่เบาะหลังที่กว้างใหญ่และโอ่อ่าที่สุดเท่าที่เคยมีมาในกลุ่ม ECO Car Hatchback พนักพิงให้การรองรับที่ดี พนักศีรษะทั้ง 2 ฝั่งใช้งานได้จริง เว้นแต่พนักศีรษะตรงกลางรูปตัว L คว่ำที่อาจไม่จำเป็นต้องใช้
เบาะรองนั่งมีความสบาย แต่ค่อนข้างสั้นไปเล็กน้อย พื้นที่เหนือศีรษะยังเหลือเฟือสำหรับผู้ที่มีความสูงปานกลาง และที่น่าประทับใจคือพื้นที่วางขาที่ใหญ่สะใจ สามารถนั่งไขว่ห้างได้อย่างสบาย แม้จะปรับเบาะคนขับในระดับปกติแล้วก็ตาม
วิศวกรรมและการขับขี่: พละกำลังเกินตัว และช่วงล่างที่น่าประทับใจ
Toyota Yaris ใหม่ ใช้เครื่องยนต์ 3NR-FE บล็อก 4 สูบ DOHC 16 วาล์ว ความจุ 1,197 ซีซี ให้กำลังสูงสุด 86 แรงม้า แรงบิดสูงสุด 108 นิวตันเมตร ส่งกำลังผ่านเกียร์อัตโนมัติ Super CVT-i ซึ่งเป็นทางเลือกเดียวในตลาดไทย
สิ่งที่สร้างความประหลาดใจอย่างยิ่งคือ ตัวเลขอัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. ที่ทำได้ใกล้เคียงกับ Toyota Vios 1.5 ลิตร เกียร์อัตโนมัติ 4 จังหวะ และยังประหยัดน้ำมันกว่า Vios อย่างเห็นได้ชัด การตอบสนองของเกียร์ CVT ที่มีการทดเฟืองท้ายสูง ทำให้รถมีอัตราเร่งที่ดีตั้งแต่ช่วงออกตัวจนถึงการไต่ความเร็วในช่วงกลาง
การเก็บเสียงในห้องโดยสารทำได้ดีกว่าที่คิด ในช่วงความเร็วเดินทาง 100-120 กม./ชม. แทบไม่ต้องเพิ่มเสียงพูดของตนเอง แต่หลังจากนั้น เสียงกระแสลมจะเริ่มดังขึ้น
พวงมาลัยเป็นแบบแร็คแอนด์พีเนียน พร้อมเพาเวอร์ผ่อนแรงไฟฟ้า EPS ที่มีการปรับปรุงให้หน่วงมือมากขึ้น ตอบสนองได้ดีขึ้นกว่า Yaris รุ่นเดิม และมีความนิ่งในการขับขี่ทางตรงดีกว่า Vios เล็กน้อย แม้จะยังคงบุคลิกของพวงมาลัยไฟฟ้าที่ไร้ชีวิตชีวาอยู่บ้าง
ระบบกันสะเทือนหน้าเป็นแบบแมคเฟอร์สันสตรัท และด้านหลังเป็นแบบทอร์ชันบีม ยกชุดมาจาก Vios แต่มีการปรับปรุงให้เน้นความนุ่มนวลในการดูดซับแรงสะเทือนจากพื้นถนนขรุขระ และเพิ่มเสถียรภาพขณะขับขี่ด้วยความเร็ว การทรงตัวทำได้ดี ลดอาการเด้งเมื่อมีผู้โดยสารหลายคน และสามารถเข้าโค้งต่อเนื่องด้วยความเร็วสูงได้อย่างมั่นใจ ซึ่งถือเป็นจุดเด่นที่พัฒนาขึ้นมาอย่างชัดเจน
ระบบห้ามล้อเป็นแบบหน้าดิสก์-หลังดรัม พร้อมระบบ ABS, EBD และ Brake Assist การตอบสนองของเบรกอยู่ในสไตล์ Toyota คือเบรกจิกๆ ซึ่งให้ความมั่นใจในการชะลอความเร็วได้ดี
การประหยัดน้ำมัน: ประสิทธิภาพที่น่าพอใจในกลุ่ม ECO Car
จากการทดลองวัดอัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงเฉลี่ย Yaris 1.2 ลิตร CVT ทำได้ที่ 16.64 กิโลเมตร/ลิตร ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับที่ดี และใกล้เคียงกับคู่แข่งในกลุ่ม ECO Car ด้วยกัน แม้จะไม่ใช่ตัวเลขที่ดีที่สุด แต่ก็ถือว่าตอบโจทย์การใช้งานในชีวิตประจำวันได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ข้อควรพิจารณาและสรุป
Toyota Yaris ใหม่ ถือเป็นรถยนต์ที่น่าสนใจในตลาด ECO Car ด้วยสมรรถนะที่เกินคาด พื้นที่ห้องโดยสารที่กว้างขวาง และช่วงล่างที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น การออกแบบภายนอกอาจเป็นประเด็นที่ต้องใช้เวลาทำความคุ้นเคย แต่ภายในห้องโดยสารและความสบายในการเดินทางถือเป็นจุดแข็งที่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม ยังมีบางจุดที่ควรได้รับการปรับปรุง เช่น การปรับระดับสูง-ต่ำของเข็มขัดนิรภัยคู่หน้า และการปรับระยะของพวงมาลัย ซึ่งจะช่วยเพิ่มความสมบูรณ์แบบให้กับรถยนต์รุ่นนี้ได้มากขึ้น
เมื่อพิจารณาถึงราคาขาย Yaris ใหม่ ทำให้เกิดการเปรียบเทียบกับ Toyota Vios ซึ่งมีราคาใกล้เคียงกันในบางรุ่นย่อย การเลือก Yaris อาจเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ต้องการประหยัดน้ำมันขึ้น และไม่ติดเรื่องดีไซน์ภายนอกมากนัก โดยยังคงได้พื้นที่ใช้สอยและความสบายในการเดินทางที่เหนือกว่า
สำหรับผู้ที่กำลังมองหารถยนต์ ECO Car Hatchback ที่มีความคุ้มค่า สมรรถนะดี และพื้นที่ใช้สอยกว้างขวาง Toyota Yaris ใหม่ คือหนึ่งในตัวเลือกที่ไม่ควรมองข้าม หากคุณกำลังมองหารถยนต์ที่ตอบโจทย์การใช้งานในชีวิตประจำวันได้อย่างลงตัว ลองไปสัมผัสและทดลองขับด้วยตัวคุณเอง แล้วคุณจะพบว่า Yaris รุ่นใหม่นี้ มีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น
หากคุณกำลังมองหารถยนต์ที่ผสมผสานความประหยัด ความสะดวกสบาย และสมรรถนะที่น่าประทับใจในกลุ่ม ECO Car โตโยต้า ยาริส ใหม่ คือคำตอบที่คุณไม่ควรมองข้าม เชิญชวนให้ท่านผู้อ่านทุกท่านเข้ามาสัมผัสประสบการณ์การขับขี่ที่เหนือกว่า และค้นพบว่า Yaris รุ่นใหม่คันนี้ จะเปลี่ยนมุมมองของท่านที่มีต่อรถยนต์ขนาดเล็กไปตลอดกาล.
